Vznik atletiky

Atletika vznikla v antickém Řecku, kde byla atletika hlavní náplní antických olympijských her. Starověký pentathlon (pětiboj) obsahoval kromě zápasu i běh, skoky, hod diskem a hod oštěpem. V době feudalismu ( 16. až 19. století) se pěstovaly běhy, skoky a hody v rámci lidových her a slavností jako nenáročná zábava bez přesných pravidel. 

Začátky atletiky jako novodobého sportovního odvětví se objevili jako první v Anglii. Již v 17. století se zde konaly závody v běhu, především na dlouhé vzdálenosti. V počátcích se sázelo se na vítězství jak mezi diváky, tak i mezi závodníky. Teprve v polovině 19. století se tvořily kroužky amatérů, a to nejprve na školách, později vznikaly sportovní kluby. První záznam o závodech je z univerzitních kolejí. V programu závodů se začínají objevovat i technické disciplíny, tj. skok do dálky a do výšky, vrh kamenem, hod kriketovým míčkem a kladivem. Ve 2. polovině 19. století se začíná atletika šířit z Anglie na evropskou pevninu i do zámoří. Atletické federace jednotlivých zemí Evropy vznikly převážně koncem 19. století, zejména vlivem novodobých olympijských her.

Muži měli jako první olympijské hry v roce 1896 v Řecku a ženy v roce 1922 v Paříži . Mistroství světa se koná od roku 1983 a Mistrovství Evropy se koná od roku 1934.